Jour J
Wild-card playoffs : Lions @ Cowboys
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Pour la première fois depuis la saison 2009-2010 les Cowboys et Romo retrouvent les playoffs |
Cela faisait quatre longues saisons que
l'on attendait un tel jour. La respiration sera certainement coupée
lors du premier snap du match, lors de la première passe de Romo
dans un match comptant pour les playoffs de la NFL. Mais cette fois
nous y sommes, à domicile contre les Lions de Detroit les Cowboys
devront lancer leur playoffs. Ils restent sur une dynamique
exceptionnelle de quatre victoires de rang avec 40 points de moyenne
inscrits et constitue l'équipe que personne ne veut jouer
actuellement. Les Cowboys doivent rester sur ce qu'ils savent faire
et ne se soucier que d'une seule chose, gagner.
Trouver des zones de courses
Le bon moyen d'y parvenir serait de
prendre l'ascendant très vite sur le match, comme ils l'ont fait ces
derniers temps. Imposer le rythme du match à l'adversaire. Mais il y
aura un vrai challenge puisque la défense des Lions est la meilleure
de la ligue au sol. Les duels de devant seront particulièrement
intéressants et déterminants.
La belle ligne offensive des Cowboys
aura de sacrés clients devant eux, mais trouver des zones de courses
sera essentiel pour que Linehan (le play-caller de l'attaque) puisse
dérouler le match comme il l'entend. Les Cowboys auront du mal à
gagner s'ils doivent se résoudre à passer uniquement. Il faut
qu'ils trouvent un moyen par le sol de garder des distances
raisonnables pour de nouveaux downs. Sinon à l'image de la défense
de Seattle, une fois que vous êtes derrière les chaines, vient
alors une meute de pass-rushers prêts à profiter du temps
nécessaire à la passe pour mettre le QB par terre ou à lui obliger
de se débarrasser du ballon.
La semaine dernière les Packers ont eu
du succès dans les premiers downs en courant vers les extérieurs,
principalement du côté de Jason Jones et Ndamukong Suh. Ceci doit
encourager les Cowboys à faire pareil puisque le devant des Cowboys
n'a rien à envier à celui des Packers. Il est certain que le match
de ce soir va se jouer en grande partie sur la capacité des Cowboys
à contrôler le devant de la défense des Lions. Le trio magique
des Cowboys (Romo, Bryant, et Murray) qui nous rappelle celui des
belles années 90, est en fait une pyramide qui a pour socle la
course. On dit que cette ligne offensive des Dallas est
certainement la meilleure, à elle de le montrer dans un test
difficile.
Des Lions explosifs
Les Detroit Lions représentent un
mauvais souvenir, en effet la saison dernière la défense avait été
martyrisée, notamment par un Clavin Johnson le receveur surnommé
Megatron qui avait tout simplement posté la deuxième plus grosse
performance en yards gagnés de l'histoire. Seulement on oublie
souvent que Reggie Bush et Matthew Stattford s'étaient aussi
baladés.
Aujourd'hui la défense est
certainement meilleure que celle qu'avait affronté Stattford l'année
dernière. Mais leur plan de jeu restera le même : frapper
sur des « Big plays ». En attaque cette
équipe est explosive avec au delà de Jonhson, il y a l'autre
receveur Golden Tate et le running back expérimenté Reggie Bush.
Les lions ont souffert à gagner des yards au sol toute la saison,
et cela risque de continuer aujourd'hui puisque la défense de Dallas
concède en moyenne moins de 60 yards sur les trois derniers matchs.
On se doute que le coordinateur offensive des Lions Joe Lombardi va
tester la défense secondaire de Dallas avec ses deux receveurs en
utilisant Reggie Bush dessous pour générer des yards. Dans les
matchs où Stattford lance pour 380 yards et plus les Lions ont une
fiche de 10-6. Il faudra trouver un moyen de ne pas laisser ce
dernier chauffer son bras rapide et précis. Mais Dallas peut y
parvenir...
Une défense au top
L'année dernière le match
exceptionnel de Megatron avait placé Brandon Carr, le cornercack de
Dallas en charge de s'en occuper dans l'embarras. En effet le
receveur avait touché 14 fois la balle et gagné 324 yards à lui
tout seul. Il est peu probable qu'une telle performance se
renouvelle. En effet l'année dernière le coordinateur défensif de
l'époque Monte Kiffin avait choisi de laisser son cornerback en
un-contre-un face au receveur star. Aujourd'hui avec un coordinateur
différent aucun doute que le plan de jeu sera différent. Même si
Rod Marinelli se place en tant que loyal successeur et disciple de
Kiffin il peut voir les choses différemment. En effet il a pour
habitude de mettre plus de marquage individuel, mélangé à une
défense en zone en cover 2. Il apportera donc de l'aide avec un
safety en couverture s'il sent son cernerback en difficulté. En
plus si les Lions souffrent à avancer au sol, cela ne sera pas trop
pénalisant d'avoir un safety en moins dans la boite.
Les Cowboys n'ont pas passé beaucoup
de temps à regarder les images du match de la saison dernière
puisque le coordinateur des Lions de l'époque n'est autre que Scott
Linehan, aujourd'hui le stratège de l'attaque de Dallas et Scandrick
confiait cette semaine qu'il détaillera parfaitement le plan de jeu
qu'ils avaient alors mis en place.
Mais aujourd'hui la défense de Dallas
joue à son meilleur niveau. Ce dernier mois était «frapper en
décembre »
à Valley Ranch. Chaque entrainement,
chaque causerie véhiculait la nécessité de frapper la balle afin
de créer des turnovers. Les Cowboys ont forcé 12 turnovers. Mais
cette unité a également enregistré 9 sacks et n'a concédé que
53,8 yards au sol par match ce dernier mois. À Dallas on parle
souvent du trio magique en excellente forme, mais il semble que la
défense soit également au top au meilleur moment.
Maintenant le moment est venu. La
dynamique des Cowboys leur permet d'espérer de grandes choses dans
cette phase à élimination directe. Seulement pour cela il faut se
lancer du bon pied, ne pas se rater sur sa première sortie à
domicile afin de se persuader que les éléments sont identiques en
playoffs. Cette équipe est belle, possède du talent à tout les
postes et montre une cohésion et une constance qu'on avait pas vu
depuis longtemps à Dallas. Seulement certains jours comptent plus
que d'autres. Des jours comme aujourd'hui.
Coup d'envoi : 22h40 ce soir
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