Austin : Le jour où tout a commencé
Certains des plus grands matchs de
l'histoire des Cowboys peuvent être le fait d'un seul joueur. Il y a
le « Clint Longley game » avec son lancé de la
remontée incroyable pour Drew Pearson, un thanksgiving de l'année
1974. Jason Garret a son match aussi en battant les Packers 20 ans
plus tard jour pour jour. Même Emmith Smith possède son match où
il fut héroique contre les Giants en 1993. Et sans aucun doute Miles Austin est
inclus dans cette liste de matchs entrés dans l'histoire grâce à la performance
d'un joueur. Le « Miles Austin Game » avait eu lieu à
l'endroit où se rendent les Cowboys dimanche. À Kansas City.
Souvenirs.
Ce 12 Octobre 2009 Miles austin faisait alors son premier
match en tant que titulaire. En effet Roy Williams, le receveur n°1 s'était blessé les côtes lors du match précédant à Denver. A ce
moment de sa carrière Austin avait joué 41 matchs, mais avec
seulement 23 réceptions pour 436 yards et 4 touchdowns.
Seulement trois heures plus tards,
Austin avait réalisé le record de la franchise avec 250 yards de
gagnés en un seul match, pour 10 réceptions et deux touchdowns. Dont
un de 60 yards en proongation qui libérait alors les
Cowboys d'un match qu'il devaient absolument gagner pour revenir à
une fiche positive de 3-2 en ce début de saison 2009.
« Juste à la fin nous marquons
et tout le monde se jette sur moi... » se souvient Austin.
C'était un moment important de notre saison et évidemment un moment
important pour moi et dans ma vie. Je crois que c'était une belle
victoire d'équipe, et j'étais content d'en faire partie. »
Mais Austin en faisit plus que partie,
il était la raison de cette victoire.
Pourtant cela avait mal commencé pour
lui, en droppant une balle en pleine end zone. Mais plus
tard il marqua le touchdown salvateur de l'égalisation dans le
dernier quart-temps. Puis en prolongation il réalisa une réception
le long de la touche et réussit à éviter le premier tackle de
Brandon Flowers et glissa le long de la touche comme un funambule
pour aller marquer le touchdown de la victoire (voir vidéo). Avec 250 yards il
cassait donc le record Bob Hayes (246) pour le nombre de yards gagnés en un match, et fut le premier receveur à compter autant de yards
pour sa première titularisation.
Le head coach des Cowboys sait ce que
c'est que de produire un match qui reste dans les mémoires, il a eu
son moment lors de sa victoire contre Green Bay en 1994 où il devait
remplacer le grand Troy Aikman. Mais il reconnaît que le match d'Austin à Kansas City était quelque chose aussi.
« C'était vraiment une des
meilleures journées que j'ai connu dans le football, en tant que
joueur et coach réunit. », alors qu'il était coordinateur
offensif à l'époque. « Miles Austin provent de Monmouth
university en tant que rookie free agent. Quand quelqu'un comme lui
vient d'où il vient et réussit une telle sensation quand
l'opportunité s'offre à lui... Quand je repense à ce jour ça me
remet la chair de poule. »
« C'est ce que l'on attend. C'est
un plaisir à coacher. C'était une grande journée pour nous.
C'était une grande journée pour l'équipe. »
Les Cowboys entrèrent dans leur
semaine de repos après le match avec 3 victoires et 2 défaites. Ils
enregistreront après la bye week trois victoires consécutives, pour
terminer la saison avec 11 victoires et 5 défaites. C'était aussi la
première fois qu'ils gagnaient un match en playoffs depuis la saison
1995.
Mais si cette performance d'Austin
était la plus mémorable de sa carrière, celle qui suivit contre
Atlanta ne fut pas moins impressionnante. Austin a su confirmer avec 170
yards en 6 réceptions et deux touchdowns de plus. Terrel Owens parti
à l'intersaison était définitivement oublié. Ansi dans ces 41
premiers matchs, Austin enregistrait 436 yards pour 4 touchdowns. Lors
de ses deux premières titularisations, il enregistra 420 et 4
touchdowns !
« J'ai eu de la chance que les
deux équipes était des équipes de un-contre-un. Ils n'avaient pas
de film sur moi. » Nous raconte Austin. Montrant sa modestie et
sa connaissance du jeu.
Austin ira au pro bowl en 2009 et en
2010, et empochera une grosse extension de contrat valant 54,1M$ sur
sept ans. Les ischios l'ont largement diminué ces deux dernières
saisons, mais le camp d'entrainement de cet été s'est bien déroulé
le laissant hors des blessures. Il commença sa campagne 2013 en
égalant son record de réceptions dans un match avec 10, ce qui est de
très bonne augure. Même s'il n'a pas terminé avec 250 yards au
compteur ses déplacements ont permit des connexions précieuses à
l'intérieur. Lorsqu'un joueur collectionne les réceptions à deux
chiffres le prochain adversaire est averti, et prévoit un plan. Toujours.
Mais encore une fois, vu le dernier
voyage d'Austin à Kansas City le plan devait être déjà établi...
Superbe article Hugues. C'est toujours passionnant de se plonger dans l'histoire de notre franchise.
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