Cowboys-Steelers : L'histoire d'une rivalité unique
Les Cowboys et les Steelers se
retrouvent demain, pour jouer leur 31ème rencontre l'un contre
l'autre et ainsi écrire une nouvelle page de cette rivalité
historique.
Terres de Football

Le football universitaire dans ces deux
régions est très populaire, et a donné naissance à des équipes
de renoms. Quatre des 12 équipes de la « Big 12 conférence »
sont localisées au Texas. On pourrait citer des équipes comme Pitt
Panthers, Penn state Nitanny lions ou encore West Virginia
Mountainers pour ce qui est de l'aire de Pittsburgh. Les Texans
Longhorns ont toujours eu au moins un joueur drafté dans les 71
drafts NFL depuis 1938. Penn State quant à eux, avait réussit cet
exploit 53 années d'affilées, avant que la série prenne fin en
2005. Ceci témoigne de la réussite de la formation de joueurs dans
ces deux états, où football est légion. Religion même.
Aujourd'hui de nombreux Hall of famers sont issus de ces universités.
Des échanges démographiques
De plus il y a souvent eu des échanges
démographiques entre les deux régions ce qui contribua à ce que de
nombreux fans des Cowboys vivent à Pittsburgh, et inversement.
Lorsque l'industrie de l'acier déclinait dans les années 80, de
nombreux habitants de Pittsburgh partirent chercher du bouleau
ailleurs, et notamment au Texas. Dans les années 2000 l'inverse se
produisit. Lors de la découverte d'une couche sédimentaire
particulière (Marcellus formation) pouvant contenir du pétrole dans
tout le nord est de l'Amérique, de nombreux Texans et habitants de
l'Oklahoma furent recrutés pour leur expertise.
La naissance d'une rivalité
La rivalité entre les deux équipes
débute lors de l'année 1960. Cette année là les Cowboys viennent
de naitre à Dallas et le premier match de leur histoire fut joué
contre les Steelers. Il subirent une défaite 35-28 au Cotton Bowl,
qui sera la première d'une saison sans victoire. Les deux équipes
se retrouvèrent une nouvelle fois lors de l'ouverture de la saison
suivante, et les jeunes Cowboys remportaient la première victoire
dans l'histoire de la franchise face à des Steelers expérimentés.
Les deux équipes auront ensuite des destins opposés. Les Cowboys se
hisseront deux fois jusqu'à la l'équivalent de la finale de
conférence (inexistante à l'époque), toutes deux perdues contre
les Green Bay Packers de Vince Lombardi, dont le célèbre Ice Bowl.
Les Steelers déclineront peu à peu durant cette décennie.
L'âge d'or de la rivalité
C'est dans les années 70 que la
rivalité deviendra majeure.
Lors des « seventies » les
Cowboys vont apparaître aux deux premiers superbowl de cette
décennie, et en remporter un lors de la saison 1971. Les Steelers
commencent à progresser. Mais les deux équipes présentent à cette
époque deux fortes identités de jeu. Les deux équipes sont très
fortes en défense. Avec la défense « steel curtain »
des Steelers d'un côté et la célèbre « Doomsday defense »
de Tom Landry, basée sur son schéma de « flex »
defense.
Du côté offensif, ça n'a rien à
voir. Chez les Cowboys l'attaque est fondée autour de son
Quarterback Roger Staubach qui attaque à la verticale. Bien connu
pour ses remontées lors des derniers quart-temps il sera surnommé
« Captain comeback ». Les Steelers tournent leur attaque
vers le jeu au sol, mené par le running back Franco Harris. Aussi
bien lui et Roger Staubach sont aujourd'hui au Hall of fame.
Ces deux équipes vont se retrouver
pour la première fois en playoff lors du superbowl X. Les deux
équipes peuvent rejoindre les Packers et les Dolphins en obtenant un
deuxième succès dans le match suprême. Les Steelers gagnent ce
match 21-17 après que Glen Edwards, safety de Pittsburgh
interceptait Roger Staubach dans la end zone pour sceller la
victoire. La tension était palpable dans ce match, avec notamment
une altercation entre Harris (cowboys) et Lambert (steelers) après
un field goal raté de Pittsburgh.
Les Cowboys gagneront le superbowl deux
ans plus tard et retrouveront les Steelers pour le superbowl XIII. Ce
dernier est considéré comme un des plus grands superbowl jamais
joué, constitué de 20 joueurs, coachs ou manager qui furent nommés
au Hall of Fame- panthéon du football. Un record. Les Steelers
finirent une nouvelle fois vainqueurs 35-31 dans ce match, après une tentative d'onside kick manqué par les Cowboys.
![]() |
Logo du Superbowl XIII |
Les deux équipes se rencontraient à
nouveau lors de la saison régulière en 1979, lors d'une victoire
des Steelers 14-3. Ce match était considéré pour beaucoup comme un
avant goût du superbowl XIV. Mais les Rams empêchèrent les Cowboys
de rejoindre les Steelers pour cette réunion, en battant les Cowboys
21-19 lors du tour de division, mettant fin à la carrière de
Staubach. Le superbowl XIV appartenait aux Steelers.
![]() |
Roger Staubach lors du Superbowl XIII |
Les années noires
Après la domination de ces deux
équipes sur le pays, les années 80 seront des années difficiles
pour les deux équipes. La saison 1986 sera la première depuis 1965
où aucune des deux franchises ne sera représentée aux playoffs, ce
fut à nouveau le cas les deux saisons suivantes. La une de « sport
illustrated » en 1988 est révélatrice. Elle montre les deux
coachs emblématiques Tom Landry et Chuk Noll avec la question en
substance : « les deux hommes ont-ils perdu leur
savoir-faire? » Le tout nouveau propriétaire des Cowboys Jerry
Jones se séparera du coach légendaire après la saison 1988.
Retours aux sommets
Même si cette décision due
probablement être dure à prendre, Jerry Jones fut approuvé par le
future de son équipe qui remportera trois superbowls. D'un autre
côté les Steelers redeviennent également compétitifs sous la
houlette de Bill Cowher. La rivalité était renouée, mais
contrairement aux années 70 ce sera les Cowboys qui prendront la
mesure de leur rival en remportant les quatre matchs les opposant
lors de la décennie. Un Cowboys-Stellers III était pressenti pour
le superbowl XXIX, lorsque les deux équipes si hissèrent en finale
de conférence. Les Cowboys avait dominé leur saison, et la fameuse
« blitzburgh » défense de pittsburgh annonçait un
superbowl dantesque. Mais celui-ci n'aura pas lieu puisque les
Cowboys chuttaient face aux 49ers, et les Chargers surprenaient les
Steelers.
Le Cowboys-Steelers III viendra l'année
suivante. Comme les deux premières fois le match est serré mais
cette fois remporté par les Cowboys 27-17. Le cornerback des Cowboys
Larry Brown interceptait à deux reprises O'Donnell et fut nommé MVP
du match.
Depuis les Steelers sont restés
compétitifs même après les années 1990, et remportèrent deux
superbowls supplémentaires le XL et le XLIII. Ils ont échoués face
au Packers lors du superbowl XLV. Tous ceci dans les années 2000,
avec Roethlisberger aux commandes. Pendant ce temps les Cowboys n'ont
plus accédé au superbowl et ont seulement gagné deux matchs en
playoffs depuis leur dernier titre en 1996. Ainsi aujourd'hui les
Steelers possèdent 6 Lombardi trophées dans leur vitrine, soit un
de plus que les Cowboys. Néanmoins les matchs de saison régulière
entre eux sont toujours très suivis, et disputés depuis le 21ème
siècle. Les Steelers ont battu les Cowboys deux fois, gagnant
24-20 en 2004 et 20-13 en 2008.
Ces deux équipes se retrouvent à
nouveau demain le 16 décembre 2012...
Merci pour le texte.
RépondreSupprimerGo cowboys.
D.
Superbe article Hugues, surtout que cette rivalité fait souvent moins parler du fait que les équipes ne sont pas dans la même division.
RépondreSupprimerJuste un point:
RépondreSupprimer"Les Steelers finirent une nouvelle fois vainqueurs 35-31 dans ce match rendu célèbre par la naissance de l'expression Hail Mary après une passe de Staubach. "
L'expression "Hail Mary" vient du match contre les Vikings, non?
D.
Oui tu as raison. Je vais corriger ça ! C'était face aux Vikings lors de l'année 1975. Or ce superbowl était celui de la saison 1978, joué en janvier 1979.
RépondreSupprimerMerci pour la remarque.